BUGEI (pronuncia-se "Buguêi") significa "arte de guerra", ou "arte militar", a saber:

BU – militar, guerra	GEI – arte

Segundo Augusto Yamazato (História Ilustrada do Japão, Editora 5 Cores, 1967), as artes militares se originaram na Era Heian (794 d.C. a 1192 d.C.), com a formação da classe dos guerreiros (os samurais). "Como os dirigentes do governo central levavam uma vida desregrada, os oficiais regionais também procuravam imitá-los, donde resultou que a administração provincial terminou aos poucos na mais completa desordem e anarquia. Aproveitando-se da situação, grupos de piratas e bandoleiros atacavam e saqueavam as aldeias e cidades (931 d.C.)."

"Para se defender dos assaltantes, cada fazenda teve que formar um corpo de guarda composto de jovens selecionados entre as famílias que lá residiam. Tais jovens, que eram treinados na arte militar, deram origem à classe dos guerreiros: os "samurais".

"Eles se organizaram mais tarde em grupos chefiados por descendentes de famílias nobres, ou oficiais regionais. Entre eles, destacaram-se duas estirpes: a de Heishi, que descendera do imperador Kanmu e a de Genji, da linhagem do imperador Seiwa. As duas famílias, desde cedo, tornaram-se rivais, procurando ambos expandir seu poder político e militar na capital de Kyoto (antiga Heian-kyo)". A essência da cultura do período Heian, no entanto, quase desapareceu completamente, devido às constantes guerras. As escrituras, as obras de arte, os registros - quase tudo foi destruído.

Em 1051, os grupos de samurais começam a se destacar. Em 1185, o Genji saiu vitorioso definitivamente e acabou estabelecendo um governo militar. 

Foi na Era Tokugawa (também conhecida como Período Edo - 1603 d.C. a 1868 d.C.) que a cultura militar atingiu seu apogeu histórico e técnico. A população foi dividida em 4 classes sociais: samurais, lavradores, artesãos e comerciantes. Os samurais eram a classe dominante. Possuíam o poder absoluto sobre o povo e as terras, tendo a espada e o sobrenome como seu símbolo. Tinham o direito de punir o povo, porém a responsabilidade pelos atos caía sobre eles. Possuíam também um código de honra, denominado "Bushido". 

Aproximadamente nove séculos da expressão do poder militar no Japão mostram que a nação foi imbuída de ideais e éticas particulares desses guerreiros, com um impressionante senso de missão. Esses elementos, que impulsionaram o bushi a agir nos palcos da história japonesa, foram fortemente rodeados de uma inabalável crença da origem divina do Japão, com uma determinação que confirmaria a crença nas forças das armas, mesmo que isso implicasse na morte. O código de comportamento demandava uma inquestionável obediência aos comandos de seu superior imediato, a quem era atribuído um elo de ligação com o passado divino. Sendo assim, o comandante saberia os caminhos que conduziriam à vitória.

O Bugei era ensinado nas escolas militares (bujutsu ryu), espalhadas por todo o Japão, de modo que é impossível precisar o número exato dessas escolas - já que a quantidade varia de um período para outro. Segundo R. P. Dore, em 1843, cerca de 159 grandes escolas foram listadas no "Bujutsu Ryuso-roku", mas a lista não inclui escolas menores e/ou clandestinas. 

Cada estilo ou linhagem de Bugei é denominado "Ryu". A Sociedade Brasileira de Bugei preserva no Brasil a tradição do "Kaze no Ryu Bugei" - estilo do vento. Selecione um link para obter maiores informações de seu interesse.