A orquídea representa a primavera, um espírito feliz, o símbolo da graça refletindo as virtudes femininas finais. É considerada a mãe da pintura a pincel. A beleza e graça da orquídea estão na fragilidade de sua forma, sem tendências violentas. Sua fragrância nunca é exagerada. A orquídea selvagem cresce onde na maior inspiração de todos os lugares: onde a montanha encontra a água, ou onde yin encontra yang. Ela fica às portas da primavera, convidando a todos a celebrar a vida.

O bambu representa o verão e é o tema mais pintado no Oriente. Ele representa o vigor e as virtudes do masculino, refletindo um sentido de perfeito equilíbrio com integridade e flexibilidade tremendas. O “Cavalheiro perfeito” tem qualidades admiráveis. O centro da planta do bambu é côncavo, sugerindo humildade. O bambu parece estar sempre pronto a servir, sendo utilizado no Oriente quase diariamente. O bambu não possui nenhuma flor ou fruta, considerados elementos passageiros. É tido como o pai da pintura a pincel, representando simplicidade de vida e espírito humilde.

A árvore do pêssego é adorada pelo seu significado cósmico, expressando o ressurgimento e a continuidade da vida. Seus galhos retorcidos exibem uma aparência de dureza, especialmente durante sua árida existência no inverno; ainda que dentro si guarde mistério e beleza, a promessa da Primavera. A promessa é consumada quando as delicadas flores do pessegueiro surgem a cada Janeiro, em tempo para saudar o ano-novo. O pessegueiro, florescendo na geada de Janeiro, é o símbolo de esperança e tolerância.

“Hostil no frio e triunfante no outono”. É o dito que expressa o vigor do tardio crisântemo, que floresce no frio ar de outono, prenunciando a chegada do inverno. É o último dos Quatro Cavalheiros, associando plantas fragrantes com altos ideais de comportamento moral e a mudança de estações.

*Texto retirado do livro "Sumie - Um Caminho para o Zen" (Jordan Augusto, 2002)