A economia brasileira do século XVI e XVII caracterizava-se pelo cultivo de cana-de-açúcar, cujo trabalho era tocado pelas mãos dos escravos trazidos da África.

Já na metade do século XVIII, a cana-de-açúcar dava lugar a cafeicultura, em que o Estado de São Paulo era o principal produtor, sobrepujando o Estado do Rio de janeiro.

Em 1888, com a assinatura da lei Áurea no Brasil pela princesa Isabel, abolindo a escravidão no país, acelerou-se o processo político e daí para a república foi um curto passo.

O Brasil, sem os "braços" dos escravos, tinha que substituí-los para tocar a lavoura cafeeira, por isso, incentivou a vinda dos europeus, principalmente a imigração italiana. De 1888 a 1895, só no Estado de São Paulo, chegaram cerca de 600 mil italianos, mas, na época, eles não se adaptaram aos costumes e estranharam o tratamento recebido. O governo italiano então cancelou a imigração.

Em substituição a imigração européia, em 1895, o governo brasileiro iniciou a negociação com o governo japonês no sentido de incentivar a vinda dos japoneses, o que só se concretizou em 1908.

Nos anos de 1900 a 1905, a lavoura japonesa experimentou uma crise institucional profunda, causada pelas condições climáticas adversas e, principalmente, pela guerra Japão x Rússia.

Não obstante a alegria e a paz terem voltado a reinar no país após a grande vitória do Japão sobre a Rússia, em 16 de outubro de 1905, o povo japonês continuou sentindo os efeito da crise, como por exemplo, a escassez de matéria prima para a agricultura. Esta crise fora desencadeada, entre outros motivos, pela saturação do povo devido à guerra travada.

Nos anos de 1906 a 1907, tentou-se a imigração para os Estados Unidos, tendo como destino o Havaí, mas, devido à situação política deste país ser adversa à realidade da época, em 1908 foi suspensa a ida dos japoneses para lá. Isto veio a acelerar e concretizar, definitivamente, a imigração japonesa para o Brasil.