O domínio técnico na fabricação do aço para espadas de qualidade ocorreu durante o oitavo século. Até mesmo os exemplos mais antigos, destacados por uma estrutura laminada forjada com cerca de dez mil camadas alternadas e possuindo um conteúdo de carbono, são excepcionais.

A margem incisiva da estrutura da espada japonesa possui uma dureza característica, porém, com uma maciez que lhe traz também uma flexibilidade considerável.

O estágio final da fabricação de uma espada é temperando e polindo-a, ambas realizadas com técnicas únicas no Japão, e resultando em uma acentuação de modelos conhecidos como “hamon”, (modelos de têmperas) na superfície da espada. Sendo um dos mais belos recursos da espada japonesa, o hamon também permite a identificação de sua origem.

Marcas (iasurime) gravadas no Nakago da lâmina, a forma, o estilo de acabamento, a textura, o temperamento e a coloração do aço são feitos dentro da consideração de se criar uma espada.

A assinatura do espadeiro ou fabricante de espada está também freqüentemente sobre o nakago.  

Embora a alta qualidade de fabricação de espadas esteja no oitavo século, a idade dourada do espadeiro foi de 1050 para 1400.

A história da fabricação da espada pode ser rudemente dividida dentro do período Koto (espada velha) entre o século X e o século XVI; e do Shinto (espada nova), após o século XVII, quando os daymio, encorajaram um renascimento da arte da espada.

As espadas mais novas cujos modelos de temperamentos seletos foram também obtidos são, além das katana, as espadas tachi, utilizadas por guerreiros, wakizashi, yari, naginata, assim como, tsuba e outros utensílios de metal.

A espada japonesa está para a alma do samurai assim como a lâmina está para a katana. Todas as outras partes podem ser consideradas secundárias, mesmo sendo consideradas utensílios responsáveis pela montagem e firmeza da lâmina.

Esse conjunto secundário é conhecido como Koshirae. São eles: kodogu, tsuka, e tsukamaki, habaki, saya.

São colaborações de diferentes artistas e artesões em suas especialidades individuais, pois o katanakaji e o togishi trabalham na lâmina.